◇安心学習、３人で支える
在住外国人を支援する国際サークル友好２１が主催する「楽しい日本語教室」の開講中、別室で受講生の子どもたちを預かる。子育て中の外国人に集中して学習できる場を提供し、石巻地方での生活になじめるよう後押ししている。
メンバーは、いずれも石巻市の三浦佳子さん（６５）、佐藤れい子さん（６５）、近江敬子さん（６５）。３人とも１０～１５年のベテランだ。
佐藤さんは「子どもたちから元気をもらえるし、３人で会えるのも楽しくて続けてきた」と話す。
母親が学習中、にぎやかに過ごすメンバーと子どもたち
現在預かるのは、母親がフィリピンとベトナム出身の１～４歳の３人。石巻中央公民館の和室でおもちゃで遊んだり、一緒にかくれんぼをしたり、祖母のような立場で触れ合い、にぎやかに過ごす。
託児は開講３年後の２００２年から始まり、これまで７０人以上の子どもたちが見守られてきた。おんぶしながら他の子のおむつを換えミルクをあげたほど、多くの子を預かった時期もあった。
近江さんは「成長しても、街で会うと駆け寄って来てくれてうれしい」と目を細める。
フィリピン出身で来日５年の伊藤マイベスさん（３２）は「２人の子どもたちが教室の日を楽しみにしている。安心して勉強できてありがたい」と話す。
三浦さんは「安心して勉強に専念してもらいたい一心。けがなく楽しく過ごせる環境を提供していきたい」と笑顔を見せた。
教室の運営ボランティアを募集中。教室は毎週月曜、石巻中央公民館で午前１０時から正午まで。連絡先は事務局清水さん０２２５（２３）２８６３。
【2018年3月13日（火）石巻かほく掲載】
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